소향

CCM 가수 출신의 소향이 지난해에 이어 올해도 세계적인 보컬 비평 사이트인 <크리틱 오브 뮤직>(Critic of Music)의 최고 등급인 S(star)를 받았습니다. 

가수면서도 자신의 곡 하나 없이 역대 세계 최고의 보컬들인 아레사 프랭클린, 머라이어 캐리, 마이클 잭슨, 휘트니 휴스턴, 비욘세 등과 함께 S등급을 받은 6명 중 하나라는 사실이 그저 놀랍기만 합니다.

 

 너무 비현실적이어서 잘 실감이 나지 않지만 대중적인 인기도와는 별개로 전 세계 가수들의 음악성만을 냉정하게 평가하기로 유명한 <크리틱 오브 뮤직>은 대한민국의 가수 소향에게 S등급을 부여하며 이런 평을 달았습니다.

 

<누구도 범접하기 어려운 기술적 능력을 기복 없이 보여주며 음정의 정확도와 고음의 밸런스가 가히 최고 기량인 황금 기준에 부합하므로 의심할 바 없는 S등급의 보컬>이라고 했습니다.

 

<크리틱 오브 뮤직>의 평가가 얼마나 인색하고 박한지는 대중들에게 최고란 평을 듣는 <셀린 디온>조차도 S등급보다 2단계나 낮은 A-를 받을 정도니 말 다했잖습니까? 참고로 S등급 바로 아래인 A+에는 레이디가가와 핑크 같은 보컬이 자리했습니다.

 

하기야 그동안 그래미상 수상자를 여럿 배출하고 특히 오랫동안 마이클 잭슨의 보컬을 지도했던 보컬 트레이너 <세스 릭스>도 소향은 자기가 아는 한 <미국의 벽을 넘을 수 있는 유일한 동양인 가수>라고 했을 정도입니다. 

 

소향은 확실히 전문가들과 대중들에게 공히 인정받는 결코 흔치 않은 가수 중 하납니다. 

아무리 가수라 해도 초고음을 내는 일은 결코 쉽지 않을 터, 더구나 억지로 짜내는 고음이 아니라 자연스러운 진성 고음을 낸다는 것은 분명 특별한 달란트를 가진 자만이 가능한 능력일 것입니다. 소향의 최고음은 가성 고음이 아니라 다양한 음색을 가진 진성 고음의 진수입니다. 

 

 

 

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저는 개인적으로 머라이어 캐리보다 휘트니 휴스턴이 노래를 더 잘 한다고 생각하는데, 소향은 바로 그 휘트니 휴스턴 급이라고 믿습니다. 소향이 휘트니 휴스턴의 <I have nothing>을 잘 커버했기 때문만은 아닙니다. 음역대만 놓고 보자면 차라리 소향이 휘트니 휴스턴보다 더 높습니다. 더구나 휘트니 휴스턴은 고음역대로 갈수록 음이 두꺼워지는 경향이 있는 반면 소향은 일정한 톤으로 초고음역대에 도달할 뿐 아니라 거기서도 섬세한 감성을 부여하며 호소력을 극대화 합니다. 숱한 해외 보컬 트레이너들이 감탄을 금치 못하고 때로는 눈물까지 흘리며 극찬하는 부분도 바로 그 지점이지만 저 역시도 그런 능력이야말로 아무나 흉내 내기 어려운 소향만의 고유한 영역이라 여겨집니다. 

 

브리트니 스피어스의 전속 보컬 코치이자 유명한 작곡가인 칼럼 스캇(Calum Scott)은 소향의 이 극고음역대의 감성을 평가하며 <지구촌 최고의 가수>라 했고, <미쳤다!>고까지 했습니다. 또 흔히 세계 3대 보컬이라는 셀린 디온, 휘트니, 머라이어 캐리의 수많은 메가 히트곡을 작곡한 <데이빗 포스터>는 소향이 <나가수>에서 커버한 자신의 곡 <I have nothing>을 듣고 어렵게 수소문하여 미국으로 초청 자기의 30주년 기념 콘서트의 메인 보컬을 맡기기도 했습니다.

 

소향은 친정도, 시댁도 다 목회자 가정입니다. 

친정 아버지는 전라도 광주에서 목회한 김경동 목사, 시아버지는 장로교인 <큰믿음선교교회>의 담임목사며 소향이 보컬을 맡고 있는 CCM 밴드 <Pos>도 리더인 남편과 시동생, 시누이로 구성된 가족 찬양단입니다. 

 

소향 역시 휘트니 휴스턴처럼 어릴 때부터 교회 성가대에서 찬양을 하다 작곡가인 조환곤 전도사에게 발탁되어 CCM 활동에 참여하게 된 케이스입니다. 소향은 경희대 불어불문학과 출신이지만 영어에도 능하고, 중국어, 심지어는 신약성경의 원어인 헬라어에 대한 이해도 있어 지금도 원문을 비교해가며 성경공부를 한다고 간증한 적이 있습니다. 현재 그가 속한 CCM 밴드 <Pos>는 헬라어로 <빛>이란 뜻입니다. 

 

부디 주님 주신 소중한 달란트로 온 지구촌을 비추는 밝고 따뜻한 <빛>, 진정한 세계적 아티스트가 되길 진심으로 기원합니다.