<그가 일어나 사르밧으로 가서 성문에 이를 때에 한 과부가 그곳에서 나뭇가지를 줍는지라 이에 불러 이르되 청하건대 그릇에 물을 조금 가져다가 내가 마시게 하라>(10절).

엘리야가 이제까지 숨어 지냈던 그릿 시냇가에서 사르밧까지는 약 160km. 엘리야는 그 먼 길을 마실 것, 먹을 것도 제대로 없이 터벅터벅 걸어서 온 것입니다. 이스라엘 도처가 흉년으로 도탄에 빠진데다 아합 왕의 미움을 산 엘리야를 반길 곳이라곤 아무데도 없었기 때문에 사르밧도 거의 몰래 들어온 것이나 다름없었습니다.

때마침 그곳에서 만난 사람은 자신과 아들의 마지막 한 끼를 준비하기 위해 처연히 나뭇가지를 줍고 있는 한 여인이었습니다. 엘리야가 처음 본 그 여인에게 참으로 이해할 수 없는 무리한 부탁을 합니다. <청하건대 그릇에 물을 조금 가져다가 내게 마시게 하라 ... 네 손의 떡 한 조각을 내게로 가져오라>(10-11절).

극심한 가뭄으로 마실 물조차 구하기가 쉽지 않은 상황에서 마지막 남은 양식으로 떡 한 조각을 빚어 먹고 이 세상을 하직하겠다는 사람에게 자기가 먹을 것부터 먼저 가져오라니 이 사람이 과연 <선지자>인가 하는 의문이 생길 지경입니다.

그럼에도 엘리야는 <두려워하지 말고 가서 먼저 나를 위하여 작은 떡 한 개를 만들어 내게로 가져 오고 그 후에 너와 네 아들을 위하여 만들라>(13절) 그리하면 <... 그 통에 가루가 떨어지지 아니하고 그 병의 기름이 없어지지 아니하리라>(14절)고 했습니다.

결국 사르밧의 과부는 자신과 아들의 마지막 양식이었음에도 그 떡을 엘리야에게 내어 놓았습니다. 최후의 것이라며 제 손에 그대로 움켜쥐고 있었던 것이 아니라 굶주린 현실에 처한 또 다른 생명에게 사랑의 손길을 편 것입니다.

<그가 가서 엘리야의 말대로 하였더니 ... 여호와께서 엘리야를 통하여 하신 말씀 같이 통의 가루가 떨어지지 아니하고 병의 기름이 없어지지 아니하니라>(15-16절).

세상의 절망이 수 년 비가 오지 않아 갈라진 땅과 같다 할지라도 우리에게 희망이 기름 몇 방울만큼이라도 남아 있다면 생명의 떡을 구워 이웃과 함게 나눌 수 있습니다. 그러면 우리의 가난한 통과 병에도 하나님이 주시는 사랑의 가루와 소망의 기름이 결코 마르지 않을 것입니다.

-본문 12절에서 사르밧의 과부가 엘리야에게 왜 <당신의 하나님 여호와>라고 했을까요?

-엘리야 선지자를 통해 나타난 이 <가루와 기름> 이적에 대해 당신은 어떻게 생각하십니까?

주님, 비록 세상이 어둡고 척박해 보인다 해도 저희에게 나뭇가지 두어 개배로 불을 지필 수 있는 사랑의 불씨가 있다면 그것으로도 능히 세상을 밝혀 갈 수 있음을 깨닫게 해주시옵소서. 세상의 악이 아무리 크고 강하다 해도 저희에게 밀가루 할 웅큼 만한 선만 있다면 그것으로도 얼마든지 새롭게 시작할 수 있음을 믿게 해주시옵소서. 거기에 바로 기적이 있고, 구원이 있고 회복과 새 출발이 있음을 확신하게 해 주시옵소서.