주님 일행이 갈릴리와 사마리아 지방 사이에 있는 한 마을을 지나시는 중이었습니다(눅 17:11-19). 잘 아시다시피 사마리아와 유대인들은 서로간의 감정이 썩 좋지 않았습니다. 그런데 양측의 그런 지역정서와는 상관없이 주님을 향해 절절히 호소하는 한 무리가 있었습니다. 그들이 바로 열 명의 나환자들이었는데 본문이 <멀리서서>(11절)라고 한 것은 당시 그들이야말로 이쪽저쪽 사회로부터 다 배제된 존재들이었다는 뜻입니다. 그럼에도 주님은 그 저주스러운 간극을 넘어 그들에게로 다가가서 <제사장들에게 가서 너희 몸을 보이라>고 하셨습니다. 그것은 온전해졌음을 공인 받게 하려는 조처로 그들이 다시 사회로 복귀하는 데 필수적인 절차였습니다. 그런데 주목해야 할 것은 그때까지도 아직 그들의 병이 그대로였는데 주님의 명을 받들어 제사장을 만나러 가는 중에 나았다는 것입니다. 주님 앞에서 그런 치유의 기적이 일어났다면야 두 말할 것도 없이 그 열 명 모두가 엎드려 감사를 드렸겠지만 주님 일행과 헤어져 제사장에게로 가던 중에 나았다는 데서 문제가 발생한 것입니다.
그들은 각각 제 편리한대로 합리화하며 가던 길을 갔습니다. <나을 때가 되어 나은 거지...> <주님은 이미 어디론가 멀리 가셨겠지 ... 먼저 제사장에게 가서 확인을 받는 게 옳아!> <주님도 내가 빨리 가족들에게로 돌아가는 걸 원하실거야!> 조금 전까지만 해도 그토록 절절했던 심정들이 병이 나은 순간부터 확 달라진 것입니다. 그래서 열의 아홉은 감사의 절차를 생략했고 오직 사마리아 출신의 나환자 한 사람만이 다시 돌아와 주님께 감사했다는 것입니다. 주님이 그에게 하신 말씀이 놀랍습니다. <네 믿음이 너를 구원하였다.> 그러니까 아홉은 육신의 병만 고치고 미처 진정한 구원은 얻지 못한 채 흩어졌지만 감사한 이 한 사람만큼은 주님으로부터 확실한 구원의 선언까지 듣고 돌아갔다는 얘깁니다.
여기서 중요한 것은 주님이 <감사>와 <믿음>을 동일시하고 계시다는 것입니다. 가버린 아홉, 그들은 단지 감사를 생략한 것이 아니라 믿음을 포기한 자라는 선언이 우리에게 충격으로 다가옵니다. 감사를 외면한 행위가 결국은 구원을 놓치는 결과를 초래했다는 누가복음의 증언이 파격입니다. 한마디로 <감사>와 <믿음>, 그리고 <구원>은 서로 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 것입니다. 또 이런 감사가 인간관계를 떠받치는 기본적인 토양이 된다고도 합니다. 감사해야 할 때 감사할 줄 모르는 인간은 곧 이기적인 존재가 될 수밖에 없고 그럼으로써 <불신>의 골은 더욱 더 깊어질 수밖에 없는 것입니다. 가령 독립 유공자 후손들이나 6.25 참전 용사들의 후예들이 푸대접을 받고 친일 가문의 후손들이 도리어 영화를 누린다면 이 나라가 위기에 직면할 때 누가 과연 구국의 길에 나서려 하겠습니까? 또 그런 배은망덕의 풍토에서 어떻게 우리가 나라의 미래를 운운할 수 있겠습니까?
감사는 건강한 사회 공동체를 만드는 원동력입니다. 작은 일에도 감사에 인색하지 맙시다. 감사의 기도를 더욱 풍성하게 가꾸어 갑시다. 타고르는 <행복은 감사에 비례한다>고 했고, 스펄전은 <촛불을 감사하면 등불을 주시고, 등불을 감사하면 달빛을 주시고, 달빛을 감사하면 햇빛을 주시고, 햇빛을 감사하면 영원한 천국의 빛을 주신다>고 했습니다.
맥추 감사절인 오늘, 보리 한 줌을 감사하는 여러분 가정에 쌀 한 가마니의 은총이 함께 하시길 진심으로 빕니다.