무엇이 우리를 살게 하는가?

혹 애써 판 내 우물을 누군가가 메워 버렸다고 너무 슬퍼하거나 분노하지 마십시오.

죽을 힘을 다해 판 내 우물을 남에게 빼앗겼다고 너무 낙담하거나 그 자리에 주저앉지 마십시오. 해가 저물고 마침내 깜깜한 밤이 왔다고 지레 우물 파는 일을 접거나 포기하지 마십시오. 우물 그 자체가 우리를 살게 하는 게 아니고, 우물이 메워졌거나 빼앗겼다고 우리가 죽는 게 아니고, 더 이상 우물을 파 내려갈 의지와 희망을 잃었을 때 우리는 필연적으로 죽습니다.

이스라엘의 족장중 하나인 이삭의 생애에서 소중한 교훈을 얻으십시오. 적어도 그는 <운명>이라는 이름의 사슬에 묶여 주춤 거리거나 자기 연민이라는 감상에 사로잡혀 주저앉지 않고 도리어 새로운 보람과 목표를 끊임없이 재발견함으로써 자신의 삶을 가장 적극적으로 변화시킬 줄 알았던 인물이었습니다.

그렇습니다. 이삭은 그의 아버지 아브라함이나 그의 아들 야곱에 비해 그리 강렬한 인상을 남긴 사람이 아니었습니다. 그의 생애에 가장 큰 사건이라 할 <여호와 이레> 조차도 그는 아무런 영문도 모른 채 그냥 아버지 손에 이끌려 모리아산에 올랐던 소년시절의 한 에피소드일 뿐이었습니다. 따라서 이삭은 히브리 민족의 원조인 아버지 아브라함과 이스라엘이라는 자기의 새이름을 히브리 민족의 국호로 삼게 한 아들 야곱 사이에 눌려 그 존재감이 별로인 듯 느껴지기 쉬운 인물입니다. 그래서 흔히 아브라함과 야곱을 잇는 중간 고리쯤으로 인식되기 십상인 사람이라는 것입니다.

그러나 그것은 오해입니다. 이삭의 인생행로 속에 숨겨진 위대한 신앙적 유산이 없었던들 오늘날 히브리 신앙의 많은 부분들은 아마도 상상할 수 없었을 것입니다. 그는 아버지와 아들 사이에서만 존재할 수 있었던 사람이 아니라 히브리 신앙의 대하(大河)를 이루는 굵직한 물줄기 가운데 하나로 확실한 자리매김을 한 인물이었습니다.

그렇다면 과연 그가 남긴 유산은 무엇이었을까요? 그는 지금까지 잘 살던 땅에서 갑자기 내어 쫓기는 신세가 되고도 그 역경의 무게를 견디지 못해 무너지거나 세상을 저주하지 않았습니다. 하나님의 지키심을 굳게 믿었기 때문입니다. 기근을 피해 아비멜렉의 땅으로 와 간신히 정착하여 이제 겨우 그간의 노력과 땀의 결실을 보려던 참에 재앙이 닥친 것입니다. 블레셋 사람들이 이삭의 재산을 시기하여 그의 풍요의 근원을 막아버린 것입니다. 세상은 늘 그렇습니다. 내가 잘 되면 누구나 기뻐하고 나를 축하해 줄 줄 알지만 실은 그렇지 않습니다. 오히려 시기하고 은연 중 내 일이 잘못 되기를 바라기까지 합니다. <우물>이란 한 공동체의 운명을 좌우하는 생명의 근원입니다. 따라서 블레셋 사람들이 이삭의 우물을 메웠다는 것은 이삭 개인 뿐 아니라 그 공동체의 존립까지도 말살하는 행위에 다름 아니었습니다. 그럼에도 이삭은 울분에 휩싸여 아무것도 하지 못하는 그런 인물이 아니었습니다. 지금까지 누려온 모든 것이 오직 자신의 능력과 의지로 일군 것들이었다고 생각하며 살았다면 그 역시도 별 수 없이 무너졌을 것입니다. 허탈하여 망연자실 깊은 수렁 속으로 빠져들었을 것입니다. 그러나 그는 자신의 노력과 열매 밑바닥에는 언제나 하나님의 은혜가 있다는 사실을 잘 알고 있었습니다. 또한 하나님의 인도와 보호하심을 철석 같이 믿었기에 아무것도 두려울 게 없는 사람이었습니다. 그래서 그는 다시 우물을 팠습니다. 그러자 또 사람들이 몰려와 빼앗았습니다. 이삭은 포기하지 않고 다른 곳으로 옮겨 또 팠습니다. 그리고 다시 빼앗겼습니다. 그럼에도 그는 우물 파기를 그치지 않았고 마침내는 성공했습니다. 더 넓은 땅에 더 훌륭한 우물을 확보했고, 적들도 제 발로 찾아와 승복하며 화해를 청한 것입니다.

우리도 하나님의 도우심을 확신하며 어디서건 내가 선 자리에서 힘껏 우물을 파는 겁니다. 부디 이삭 같은 용기와 기운을 얻도록 기도하시기 바랍니다. 의지와 힘을 잃지 않도록 간절히 기원하시기 바랍니다. 아무리 단단한 땅이라 해도 믿음으로 파 내려가는 노력에 결코 굴함이 없기를 기대합니다. 이제 우리도 오래지 않아 이삭처럼 맑고 시원한 생수가 펑펑 솟아나는 깊은 우물 하나를 얻게 될 것입니다.