옥에 갇힌 예레미야
렘 37:11-21
결국 예레미야 선지자가 옥에 갇혔습니다. <예레미야가 이르되 거짓이다. 나는 갈대아인에게 항복하려 하지 아니하노라. 이리야가 듣지 아니하고 예레미야를 잡아 고관들에게로 끌어가며 고관들이 노여워하여 예레미야를 때려서 서기관 요나답의 집에 가두었으니 이는 그들이 이 집을 옥으로 삼았음이더라>(14-15절). 예레미야에게 거짓 혐의를 씌워 전격 체포한 후 때려 고문하고는 옥에 가뒀습니다. 심지어 여러 날 뚜껑 덮은 마른 우물에 가두기도 했습니다.
갈대아인에게 항복하려 하는도다
<베냐민 문에 이른즉 하나냐의 손자요 셀레먀의 아들인 이리야라 이름하는 문지기의 우두머리가 선지자 예레미야를 붙잡아 이르되 네가 갈대아인에게 항복하려 하는도다>(13절).
바벨론 군대가 바로의 군대의 출정소식을 듣고 잠시 예루살렘을 떠난 틈을 타 예레미야가 급히 고향을 다녀오기 위해 백성들 가운데 섞여 예루살렘을 빠져 나가고자 했습니다. 그런데 베냐민 문에 이르렀을 때 이리야라는 파수대 우두머리가 그를 붙잡았습니다. <네가 갈대아인에게 행복하려 하는도다>. 물론 예레미야는 적극 <그건 거짓이다 나는 갈대아인에게 항복하려 하지 아니하노라>며 부인했지만 소용없었습니다. 이리야가 그를 고관들에게 끌고 갔고, 고관들은 노여워하며 예레미야를 매로 고문한 다음 옥에 가뒀습니다. 이로써 그 시대 유다에서 가장 정직하고 순결했던 하나님의 사람에게 가장 더러운 오명이 들씌워졌습니다. 때로는 이렇게 신실한 하나님의 사람도 그 명예와 진실을 매도 당하고 결백을 주장하는 항변도 모두 묵살 당한 채 감옥에 갇힐 수 있습니다. 보십시오. 하나님을 대적하고 반역한 고관들은 그들의 자택에서 두 발을 뻗고 평안하게 누워 잔 반면 하나님을 섬기는 경건한 선지자는 더럽고 역겨운 지하 구덩이 속에서 고통 가운데 누워있습니다.
무슨 죄로 나를 옥에 가두었는가
<예레미야가 다시 시드기야 왕에게 이르되 내가 왕에게나 왕의 신하에게나 이 백성에게 무슨 죄를 범하였기에 나를 옥에 가두었나이까>(18절).
시드기야 왕이 예레미야에게 관심과 호의를 보인 것은 갈대아인의 군대가 다시 돌아와 도성을 재포위한 뒤였습니다. 유다인들의 기대를 한껏 부풀려 놓았던 헛된 소망이 물거품이 되자 그들이 이전보다 더 큰 혼란에 빠져들며 경악을 금치 못했습니다. 그래서 시드기야가 급히 <예레미야 선지자를 데려오라 내가 그와 한 번 대화를 해봐야겠다>고 한 것입니다. 왕이 왕궁에서 은밀히 선지자에게 물었습니다. <... 여호와께로부터 받은 말씀이 있느냐 예레미야가 대답하되 있나이다 또 이르되 왕이 바벨론의 왕의 손에 넘겨지리이다>(17절). 예레미야는 실로 담대하고 진실했습니다. 어쩌면 그 자리에서 당장 죽을지도 모를 일이었지만 그는 하나님의 말씀을 곧이 곧대로 전했습니다. 그리고 더 나아가 <내가 왕과 백성들에게 무슨 죄를 범했느냐?>며 탄원하기도 했습니다. 하나님의 사람은 비록 왕 앞일지라도 비굴해서는 안 되며 당당하고 거침이 없어야 합니다. 파티머 감독이 설교를 하기 위해 단 위에 오르려 할 때 어떤 감독이 다가와 <헨리 왕이 임석했으니 주의하시오>라며 귀뜸했습니다. 그러나 그는 동시에 <파티머야 왕 중의 왕이 여기 계시니 주의하라!>는 양심의 소리를 들었습니다. 언제나 하나님의 면전에서 사십시오. 예레미야는 그랬기에 왕 앞에서도 결코 비굴하지 않았습니다.