<보혈의 공로>란 기독교 전통의 독특한 용어입니다. 주님이 십자가라는 처형대에서 쏟으신 피로 우리가 구원을 얻게 되었다는 고백이 압축된 표현입니다. 그러나 이것이 오랜 세월을 거치는 동안 의문의 여지가 없는 하나의 <교리>로 굳어지면서 본래의 그 생생하던 현실감을 상실해 버리고 말았습니다. 어째서 2천년 전에 있었던 주님의 죽음이 지금의 나를 대신한 죽음이 된다는 것인지, 그리고 또 그것이 왜 내게 구원의 은혜가 되는 것인지가 선뜻 피부에 와닿지 않게 된 것입니다. 이것이야 말로 오늘날의 기독교 신앙이 직면한 가장 근본적인 위기가 아닐 수 없습니다.
평소 제자들은 목숨을 걸고 끝까지 주님을 따르겠노라며 다짐했습니다. 어떤 경우에도 배신하지 않겠다며 맹세하고 결의했습니다. 그러나 막상 박해의 손길이 뻗치자 내부에서 밀고자가 생겼고, 모두가 제 살 길을 찾아 뒤도 안 돌아 보고 도주하기에 바빴습니다. 주님이 겪는 고초가 행여 자기들에게도 미칠새라 꼭꼭 숨어버린 것입니다. 그런 와중에 주님은 홀로 십자가에 달려 운명하시고 말았습니다. 그런데 역설적이게도 주님의 그 죽음이 제자들의 못난 꼴을 극명하게 드러내는 계기가 되었다는 것입니다. 그들은 철석같이 언약했던 신의를 저버렸고 끝까지 부여잡겠다던 믿음의 지팡이를 꺾었으며 남이야 어찌되건 저 혼자만의 안전을 도모하겠다고 배신의 길로 달음질쳤습니다. 내노라 하던 수제자 베드로마저도 그랬으니 그들 가운데서 죄인아닌 멀쩡한 사람은 하나도 없었다고 봐야 합니다.
그랬던 그들의 입에서 의미심장한 고백이 터져나왔습니다. <죽기는 죄 없는 주님이 죽고, 죄 많은 우리는 도리어 살았구나. 세상의 모든 비방과 죄를 그분이 혼자 다 뒤집어쓰고 돌아가셨구나. 아, 우리가 당할 일을 그 분이 당하셨구나. 그 분이 흘리신 피 덕분에 우리가 이렇게 살아남은 것이다.>
그런데 만약 사건이 여기서 그치고 말았다면 제자들은 아마 평생을 회한의 가슴으로 살아가게 됐을지도 모릅니다. 그들은 십자가 앞에서 도주한 사실을 전혀 문책하지 않으신 부활의 주님을 만났습니다. 주님은 그런 일이 언제 있기나 했나 싶게 전과 조금도 다름없이 따뜻하게 대해주셨습니다. <죄에 대한 징벌은 내가 십자가에 달린 것으로 다 청산했으니 너희는 이제 더 이상 가슴 칠 일이 없다>고 하신 겁니다. 바로 여기에서 보혈의 공로에 대한 사도 바울의 유명한 고백이 나온 것입니다. <우리는 그리스도와 함께 죽고, 그리스도와 함께 살았다!>
긴 겨울이 지나고 이제 봄이 오는 소리를 듣습니다. 봄을 시샘하는 늦추위와 함께 모든 어려운 일들도 다 지나가기를 간절히 바랍니다. 그러나 제가 더욱 기대하는 것은 여러분들의 마음 속에 주님의 <보혈의 공로>를 기리는 새로운 결단이 내려지는 것입니다. 그렇게 되면 이 세상의 그 무엇도 우리를 낙망에 빠뜨리거나 좌절케 할 수 없을 것입니다. 그 어떤 것도 우리를 주저 앉히거나 가로막지 못할 것입니다. 삼월의 바다가 아무리 시려도 비상을 준비하는 우리들의 날개는 지쳐 서럽지 않을 것입니다.