부활절과 봄은 참 잘 어울립니다. 겨울이 자연계의 모든 생명을 지하에 가두는 무덤과 같다면 봄은 마치 굳게 닫힌 무덤의 돌문을 열 듯 땅속에 갇힌 모든 생명체들을 새롭게 불러냅니다. 교회는 오래 전부터 달걀로 부활절을 상징해 왔습니다. 껍질을 깨고 나오는 새 생명에서 부활의 모형을 본 것입니다. 서양 사람들은 부활절을 편지 쓰는 계절로도 삼습니다. 그 동안 소원했던 지인들에게 따뜻한 글을 보내며 시든 정을 부활시키자는 심사입니다. 잘 아시다시피 기독교는 원래 참 보잘 것 없는 데서 출발했습니다. 주님 자신도 그때의 사회적 비중에서 볼 때 전혀 하찮은 존재였습니다. 복음서만 보면 그 출발부터가 제법 우주적인 듯하고 주님의 행동 하나하나가 온 유대 사회의 관심의 초점이 된 듯 하지만 그것은 어디까지나 주님이 부활하신 후 기록된 복음서에 초대교회의 신앙고백적인 입장이 윤색된 결과일 뿐입니다. 주님의 활동무대도 그렇습니다. 유대 사회의 중심인 예루살렘이 아니고 정통 유대인들의 눈으로 볼 때는 쌍놈들이 웅거하던 저 변방 갈릴리였습니다. 또한 주님 주변을 맴돌던 사람들도 보십시오. 온갖 환자들로부터 창녀, 세리들에 이르기까지 그야말로 오합지졸에 지지리 궁상이었습니다. 종당에는 체포되어 로마가 식민지 정치범에게 가하는 가장 끔찍한 형벌인 십자가에 달립니다만 도대체 왜 그런 처형을 받아야 했는지 그 죄목조차도 모호하기 짝이 없습니다. 제자라는 사람들도 그렇습니다. 주님을 따르는 동안에는 이렇다 할 특성이 보이지 않습니다. 남다른 투지가 있었던 것도 아니고 뛰어난 지혜가 있었던 것 같지도 않습니다. 막판에 그들이 스승마저도 버리고 다 줄행랑을 쳤다는 것은 그들 본래의 꼴을 그대로 드러낸 것에 다름 아닙니다.
그런데 문제는 그렇게 한심하던 사람들이 어떻게 후에는 그토록 놀라운 투지로 유대 사회에 물의를 일으키고 이단으로 몰려 모진 박해를 당하고, 유대의 경계를 넘어 가는 곳마다 복음의 불길을 당기며 마침내는 로마의 심장에까지 돌진하여 이번에는 도리어 그들을 복음으로 굴복시킬 수가 있었는가 하는 것입니다. 더욱 경악할 사실은 바울 같은 사람이 그들의 신앙에 승복했다는 것인데 이것은 사회학적 고찰이나 심리학적인 분석만으로는 도저히 설명되지 않는 사건입니다. 그는 기독교로 전향하기 전부터 이미 당대의 탁월한 지성이자 백절불굴의 유대교 전사였습니다. 그런 그가 어떻게 자기에 비하면 너무나도 하찮은 적은 무리의 신앙에 투항하여 그 때까지 쌓아온 자기의 모든 이력과 스펙을 <오줌이나 똥처럼>(빌 3:8) 내버리는 극단한 자기 변혁이 가능했을까 하는 것입니다.
결론적으로 말하면 그것은 다 주님의 부활 때문이었습니다. 그래서 기독교의 기원은 성탄절이 아니라 부활절입니다. 요한복음에는 부활절 새벽 막달라 마리아가 주님과 해후하는 극적인 장면이 소개되고 있습니다. 빈 무덤을 향해 하염없이 울고 있는 막달라 마리아에게 부활하신 주님이 물으셨습니다. <어찌하여 울며 누구를 찾느냐>(요 20:15). 그럼 당시 그 무덤에 주님의 시신이 그대로 있었다면 울지 않고 안도했을까요? 무덤이 비었다면 그건 주님이 부활하신 것이므로 기뻐해야 옳고, 시신이 그대로 있다면 부활하지 못하신 것이므로 슬퍼하며 울어야 마땅했음에도 막달라 마리아는 도리어 시신이 없다고 울었다니 어처구니가 없습니다. 더 이상 주님의 시신을 찾지 마십시오. 무덤이 비었다고 울지 마십시오. 우리에게는 주님의 시신을 안치한 무덤이 없습니다. 또 부활하신 주님이 남을 압도하는 신비한 모습일거라고 기대하지 마십시오. 막달라 마리아는 주님을 동산지기인 줄로 알았다고 했습니다. 우리의 예상과는 달리 부활하신 주님의 겉모습이 어디서나 쉽게 볼 수 있는 평범한 모습이었다는 것입니다. 오늘 우리 역시 부활하신 주님을 그저 동산지기 쯤으로 알고 그냥 지나치고 있는 것은 아닐까요? 부활하신 주님은 누구도 범접할 수 없는 신비한 영광에 싸여 계시지 않고 가장 평범한 모습으로, 가장 작은 자의 모습으로 당신 앞에 서 계십니다. 부활하신 주님을 바로 앞에 두고 지금 누구를 찾고 계십니까?