그는 대체 어느 별에서 온 사람일까

우리 시대의 진정한 부자, 착하고 통 큰 청지기, 세계 부호 서열 제2위인 빌 게이츠는 늘 우리가 희망하고 그리워하는 <노블레스 오블리주>의 참된 표상입니다. 21일자 영국 일간지 데일리메일은 최근 그가 자기의 전 재산인 650억 달러(약 69조 1299억원>를 모두 가난하고 병든 사람들의 생명을 구하는 데 쓰겠다고 밝히고, 우선 향후 6년간 18억 달러(약 1조9천208억원)를 전 세계 소아마비 퇴치를 위해 기부하겠다고 발표했다는 것입니다. 그는 1990년대 중반 그의 부부 이름을 딴 <빌엔드멜린다게이츠재단>을 설립해 280억 달러를 출연했고, 그 가운데서 80억 달러 이상을 이미  세계 보건 개선을 위해 집행했습니다. 빌 게이츠 못지않은 부자인 워렌 버핏도 이 재단에 175억 달러를 기부해 세계를 깜짝 놀라게 한 바 있습니다. <아흔 아홉 개를 가진 사람이 한 개 가진 사람의 것을 탐한다>는 말이 있습니다. 사람의 탐욕을 고발한 말인데, 성경에도 어떤 부자 청년이 <모든 재산을 다 팔아 가난한 사람들에게 나누어 주라 그리하면 하늘에서 보화가 네게 있으리라>고 하신 주님의 말씀을 듣고 <그가재물이 많은 고로 슬픈 기색을 띠고 갔다>(막 10:21-22)고 했고 그 청년을  보신 주님의 <낙타가 바늘귀로 나가는 것이 부자가 하나님의 나라에 들어가는 것보다 쉽다>고 하신 말씀도 있는데, 빌 게이츠는 대체 어느 별에서 온 별종일까요?

그는 최근 영국 일간지 텔레그래프와의 인터뷰에서도 그렇게 말했습니다. <대학 중퇴자인 나에게 성공을 안겨다 준 이 세상에 보답하기 위해 다른 사람을 위해 더 많은 일을 하고 싶다>, <나에게 돈은 일정 수준을 넘어서면 아무런 효용이 없다>, <돈의 참된 효용은 세계에서 가장 가난한 자들을 위해 기구를 만들어 그들의 필요를 지원하는 데 있다>, <먹고 입을 것이 충분한 나로서는 내 자신을 위해서는 더 이상 돈을 쓸 데가 없다. 나는 세상을 좀 더 아름답게 바꾸는 일이 무엇인가를 늘 고민 한다>. 

저는 저와 같은 나이인 그가 그토록 많은 돈을 벌었다는 사실도 위대해 보이지만 그걸 다 아낌없이 기부하겠다고 작정한 그의 결단이 더욱 불가사이해 보입니다. 빌 게이츠의 기부 소식은 항상 우리의 입이 쩍 벌어지게 합니다. 이번에 기부하겠다고 발표한 1조9천억이란 돈도 저로서는 잘 상상이 안 되고 감도 잡히지 않습니다. 예수님과 같은 해에 태어나 올 새해까지 연봉 1억씩을 받아 단 한 푼도 안 쓰고 모은다 해도 겨우 2013억 밖에는 안 되는데 …. 하나를 가진 사람이 하나를 내놓기는 쉬워도 열을 가진 사람이 아홉을 내놓기란 쉽지 않은 법입니다. 그럼에도 빌 게이츠는 그렇게 했습니다. 온갖 파렴치한 치부를 다 하고도 아무런 부끄럼도 가책도 없는 이 나라의 가진 자들의 철면피한 모습을 보며 답답했던 가슴이 빌 게이츠의 기부 소식을 듣는 순간 후련해 진 것도 바로 이 때문입니다. 감사할 줄 아는 사람, 받은 자로서의 감격과 기쁨 때문에 아낌없이 기부하고 또 거기에서 삶의 참 행복과 보람을 느끼는 사람. 이 지구촌에, 그것도 동시대에 빌 게이츠 같은 사람과 함께 있다는 사실 자체가 고맙고 감사하고 몹시 다행이라는 생각이 듭니다.