꽃보다 예수

올해도 벚꽃 축제와 함께 부활절이 왔습니다. 부활절과 봄은 참 잘 어울립니다. 겨울이 자연계의 모든 생명을 지하에 가두는 무덤과 같다면 봄은 마치 굳게 닫힌 무덤의 돌문을 열 듯 땅속에 갇힌 생명들을 새롭게 불러냅니다. 교회는 오래전부터 달걀로 부활절을 상징해 왔습니다. 껍질을 깨고 나오는 새 생명에서 부활의 모형을 본 것입니다. 서양 사람들은 부활절을 편지 쓰는 계절로도 삼습니다. 그동안 소원했던 친지와 친구에게 따뜻한 글을 보내며 시든 정을 부활시키자는 심사입니다.

잘 아시다시피 기독교는 원래 참 보잘 것 없는 데서 출발했습니다. 예수님 자신도 그때의 사회적인 비중에서 볼 때 전혀 하찮은 존재였습니다. 복음서만 보면 그 출발부터가 우주적인 듯하고 그분의 행동 하나하나가 다 온 유대 사회의 관심의 초점이 된 듯하지만, 그것은 어디까지나 주님 부활 후 초대교회의 신앙고백적 입장이 반영된 결과일 뿐 실제로는 결코 그렇지 못했습니다. 활동 무대도 그렇습니다. 유대 사회의 중심인 예루살렘이 아니고 정통 유대인들의 눈으로 볼 때는 쌍놈들이 웅거하던 저 변두리 촌락 갈릴리였습니다. 또 주님 주변을 맴돌던 사람들도 온갖 환자들로부터 창녀, 세리들에 이르기까지 그야말로 오합지졸에 지지리궁상들이었습니다. 종당에는 체포되어 로마가 식민지 정치범에게 가하는 가장 끔찍한 형인 십자가에 달립니다만 왜 그런 처형을 받야야 했는지 그 죄명 조차도 모호하기 짝이 없습니다. 제자라는 사람들도 보십시오. 주님을 따르는 동안에는 전혀 이렇다할 특성이 보이지 않습니다. 남다른 투지가 있었던 것도 아니고, 뛰어난 지혜가 있었던 것 같지도 않습니다. 막판에 그들이 스승마저도 버리고 다 줄행랑을 쳤다는 것은 그들 본래의 꼴을 드러낸 것에 다름 아닙니다.

그런데 문제는 그렇게 한심하던 사람들이 어떻게 후에는 그토록 놀라운 투지로 유대 사회에 물의를 일으키고 이단으로 몰려 모진 박해를 받고, 유대의 경계를 넘어 가는 곳마다 복음의 불길을 당기며, 마침내는 로마의 심장에까지 돌진하여 이번에는 그들을 도리어 복음으로 굴복시킬 수가 있었는가 하는 것입니다. 더욱 경악할 사실은 천하의 바울 같은 사람이 그들의 신앙에 승복했다는 것인데, 그것은 사회학적인 고찰이나 심리학적인 분석만으로는 도저히 설명이 되지 않는 사건입니다. 그는 기독교로 전향하기 전부터 이미 당대의 탁월한 지성이자 백전불굴의 유대교 전사였습니다. 그런 그가 어떻게 자기에 비하면 너무나도 하찮은 적은 무리의 신앙에 굴복해 그때까지 쌓아온 자기의 모든 이력과 경력을 그의 표현대로 하면 <오줌이나 똥처럼> 내버리는 극단한 자기 변혁이 가능 했을까 하는 것입니다.
결론적으로 그게 다 주님이 부활하셨기 때문입니다. 부활하신 주님을 뵀기 때문입니다. 그래서 기독교의 기원은 성탄절이 아니라 부활절입니다.

봄꽃이 만발했습니다. 중앙공원에도 율동공원에도 탄천변에도 단지 내에도 온통 꽃들이 흐드러졌습니다. 노오란 개나리며 눈부신 벚꽃, 흐벅진 백목련 자목련에 숨이 다 막힐 지경입니다. 그러나 우리에게는 역시 꽃보다 오늘 새벽 부활하신 주님입니다.
할렐루야!